Откуда мы произошли? 2-й ТОМ

Жан-Мишель Клавери (Jean-Michel Claverie) и его коллеги из института структурной биологии и микробиологии Марселя впервые провели детальный анализ генетического механизма, сопутствующего заражению клетки-хозяина самым большим из известных вирусов.
Мимивирус – совершенно необычный вирус, он обладает более чем тысячей генов (по сравнению с всего лишь десятками у его собратьев), к тому же он может размножаться без помощи клеточного ядра. На этот раз в общую копилку знаний о нём были добавлены ещё 75 транскриптов.
"Классические" вирусы внедряют в жертву свою ДНК, которая, встраиваясь в ядерную, заставляет клетку производить новые копии "взломщика". Мимивирусу всё это не нужно: он справится и сам, подайте только энергию и соответствующие аминокислоты. Биологи обнаружили у него гены, которые кодируют белки, переносящие как АТФ, так и другие нужные "кирпичики".
В общем, мимивирус, не стесняясь, разворачивает в жертве своё собственное производство миллионов новых вирионов, которые после смерти клетки вырываются наружу и начинают инфицировать другие клетки.
Большой интерес нынешней работы, вышедшей в журнале Genome Research, заключается ещё и в том, что вновь получает опору предположение: подобные нынешнему гиганту вирусы в древности вполне могли стать родоначальниками ядер клеток всех животных и растений.

"Неандертальцы не исчезли полностью, практически в каждом из нас сохраняется частица этих древних существ", – говорит Лонг
Признаки межвидовой гибридизации людей с другими древними видами удалось обнаружить команде антропологов под руководством Джеффри Лонга (Jeffrey Long) из университета Нью-Мексико.
Учёные проанализировали генетический материал, взятый у двух тысяч представителей 99 различных популяций из Африки, Европы, Северной и Южной Америки, Азии и Океании. Предметом интереса учёных были микросателлиты — участки ДНК из повторяющихся кусочков длиной от одной до шести пар оснований.
Эти фрагменты часто используются на практике для определения родства и расовой принадлежности. Полученные антропологами данные говорят как минимум о двух периодах гибридизации людей и неких вымерших видов — по мнению авторов работы, это могут быть Homo neanderthalensis или его предшественник H. heidelbergensis.
Любопытно, что ранее научный мир придерживался противоположного взгляда на возможность межвидового скрещивания человека разумного и неандертальца. И это даже не так давно было подтверждено при расшифровке митохондриальной ДНК H. neanderthalensis.
Гибридизация, по-видимому, происходила на востоке Средиземноморья около 60 тысяч лет назад, а во втором случае – 45 тысяч лет назад в Азии. Процесс начался уже после того, как H. sapiens мигрировали из Африки – в подтверждение тому в геномах современных африканцев следов гибридизации не обнаружилось.
Как считают учёные, после первого скрещивания H. sapiens расселились по Европе, Азии и Северной Америке, более же поздняя гибридизация отразилась на генетическом материале жителей Океании.
Своё исследование авторы представили на прошедшем в Альбукерке очередном собрании Американской ассоциации специалистов по физической антропологии (AAPA).

Часто бывает, что мужчина, заботливо катящий по дороге коляску с ребёнком, привлекает внимание женщин и вызывает большее дружелюбие со стороны мужчин. Оказывается, всё это работает и у обезьян — выяснили специалисты из германского центра изучения приматов (Deutschen Primatenzentrums).
По меньшей мере некоторые обезьяны-самцы используют маленьких детей как социальные инструменты, позволяющие завоевать доверие самок и подняться в иерархической лестнице в глазах соперников-самцов. Об этом говорит наблюдение, проведённое немецкими биологами во французском природном парке, в котором обезьяны содержатся в свободных условиях, близких к естественным.
В качестве образцов для изучения авторы исследования выбрали берберийских макак (Macaca sylvanus). Учёные обнаружили, что самцы, подолгу носящие на себе маленьких макак и возящиеся с ними, не только вызывали интерес самок (это можно объяснить — самки видели, что перед ними хорошие потенциальные отцы), но и собирали больше друзей среди других самцов. При этом расширение таких знакомств приводило к продвижению заботливого самца по социальной лестнице.
Любопытно, что данный приём оказался для макак не бесплатным: проанализировав фекалии обезьян, биологи нашли, что макаки, возящиеся с детками, выказывают больший уровень физиологического стресса, чем самцы, не занятые воспитанием. Похоже, что частый жалобный плач молодняка вызывает у макак такую же настороженную реакцию, какую плач ребёнка вызывает у нормального взрослого человека, — заключают биологи.
Авторы работы также узнали, как самцы укрепляют отношения посредством детишек. При встрече две взрослые обезьяны обнимаются, производят ворчащие звуки и тыкаются носом в малыша. Это может продолжаться несколько минут. (Как всё это происходит — подробно рассказано в статье авторов открытия в Animal Behavior.)

Эмбриональный плавник данио

Два уникальных гена, которые могли сыграть важную роль в постепенной эволюции рыбьих плавников, обнаружили сотрудники университета Оттавы (uOttawa). Моделью для изучения послужила давно "сотрудничающая" с наукой рыбка – полосатый данио (Danio rerio).

Хотя на раннем этапе эмбрионального развития и плавники и конечности выглядят практически одинаково, в какой-то момент у будущих рыб начинают формироваться роговые нити (актинотрихии), которые и становятся основой плавниковых лучей. В нынешнем исследовании внимание специалистов привлёк факт, что гены актинодин-1 и 2 особенно активны на этом отрезке развития.

Удаление перечисленных генов из эмбриона полосатого данио, как и ожидалось, привело к потере актинотрихии и регрессии протоплавников в промежуточные структуры (наподобие тех, что палеонтологи находят у ископаемых видов, двигавшихся по эволюционному пути от рыб к четвероногим существам).

Любопытно, что удаление генов повлияло исключительно на плавники, хвосты же рыбок не изменились. Это вполне согласуется с нынешними представлениями об эволюции, базирующимися на исследовании ископаемых останков: известно, что у первых животных с протоконечностями хвосты действительно сохранялись.

Проведённый впоследствии канадцами поиск по генетическим базам данных показал: аналогичные гены есть и у других костных рыб (в том числе у китовых акул) и отсутствуют у млекопитающих, земноводных и птиц. Также эти рудиментарные гены присутствуют в эмбрионах цыплят и мышей, родившихся с лишними пальцами (полидактилия).

Статья канадских учёных опубликована в Nature.