Кто возьмет билетов пачку, тот получит...

Когда 25 декабря 2002 года Джек Уиттекер выиграл в лотерею «Пауерболл», он был убежден, что здесь не обошлось без божественного провидения — кроме того, это случилось на Рождество. Но вскоре после получения 114 млн. долларов Уиттекер был арестован за вождение в нетрезвом виде. Через несколько месяцев воры проникли в его автомобиль и украли 545 тысяч долларов, которые 55-летний мужчина предпочитал возить с собой в портфеле. Через год после выигрыша Уиттекер был арестован за угрозу жизни менеджера бара. И в конце концов его 17-летняя внучка Брэнди Брэгг была найдена мертвой в доме Уиттекера, смерть наступила в результате передозировки наркотиков. Дочь Уиттекера Джинджер Уиттекер Брэгг также была найдена мертвой в ее собственном доме 5 июля 2009 года. (с)

Одной из последних к Собору Святого Павла приехала королева Англии Елизавета I, которую чуть позже народ наделил громким титулом «Королева-девственница». Впрочем, это не помешало потом тем же лондонцам шептаться меж собой, мол, не такая уж королева была и девственница, а ее самый известный сын – не кто иной, как Уильям Шекспир. Впрочем, для тех, кто не верил в то, что Шекспир был сыном королевы, охотно преподносили другую версию, мол, великий драматург – тайный сын Марии Стюарт. Словом, недостатка в версиях не было.
Нельзя не упомянуть и о том, что чуть позже к тайным сыновьям Елизаветы I приписали и Джорджа Вильерса, известного нам по бессмертному «мушкетерскому» роману Александра Дюма по своему титулу – герцог Бекингем, но это было уже верхом неприличия, ибо Джордж родился в 1592 году, когда королеве шел уже 60-й год…
Но вернемся в год 1559-й. Это был, по сути, первый год правления Елизаветы, женщины с необычайно яркой биографией, которая еще ждет своего рассмотрения. Сама же Англия в то время была очень слаба, прежде всего, в военном и экономическом отношении, находясь фактически в блокаде. И чтобы развязать этот узел, политики предлагали только одно средство – как можно быстрее удачно выдать королеву замуж. И даже круг претендентов назывался – Филипп II, король Испании; эрцгерцоги Австрии Карл и Фредерик; Эрик XIV, король Швеции; Генрих, герцог Анжуйский, будущий король Франции; Франсуа, герцог Аленсонский и ряд других. Самая колоритная фигура в этом списке – русский царь Иван Грозный, который был старше Елизаветы всего-то на 3 года…
Однако Елизавета оказалась дамой с характером (и без того часть ее подданных за глаза называли ее мужиком в юбке) и заявила: «Замуж покуда не собираюсь, а как поправить финансовые дела государства, знаю». И предложила провести лотерею…
Надо сказать, что «пробный шар» оказался весьма удачным. Было изготовлено 400000 билетов, предназначенных для продажи. Победителей ждало вознаграждение в виде гобелена, золота и денег. Целью же проведения стал сбор средств на ремонт южно-английских портов и гаваней. Часть денег пошла и на другие общественные нужды. Правда, не обошлось и без ложки дегтя: проигравшие граждане, которые изрядно потратились для участия в нашумевшей новации, вскоре после этого подняли бунт. Но он был, естественно, пресечен в зародыше…
Традиция проводить государственные лотереи в Англии просуществовала до 1825 года, пока, наконец, противники лотерей не взяли верх. Но за два с лишним века на «лотерейные» деньги были построены знаменитый Британский музей, лондонский акведук, ряд мостов, всего не перечислить…
©